Obtención del yeso mediante hornos en Urrea
Este procedimiento se usó en Urrea hasta principios de los años 60
En el hueco cavado para el horno (casa) se comenzaba por hacer las bocas para en fuego. Normalmente se hacían con piedras planas y altas para hacer dos o tres túneles, dentro de los cuales se quemaba la leña. Los que tenían más práctica y eran más mañosos (Tio Mariano, Manuel el Zurdo,…) hacía los túneles redondos (de medio punto)
Sobre ellos se iban acumulando la piedra de yeso hasta llenar “la casa” del horno cubriéndolo con las piedras más pequeñas. La pared delantera se hacía con piedra de yeso cementada con barro de tierra blanca y un poco inclinada hacia adentro porque si se hacía vertical, al encenderlo podía caerse (alguna vez ocurrió) y había que volver a comenzar.
El proceso de deshidratación de la roca de yeso se hacía en dos fases. En la primera se encendía fuego durante un par de horas (escaldar la piedra) y se dejaba dos o tres días. Si no se hacía el proceso de “escaldado” salía un yeso muy fuerte y producía quemaduras en las manos de los albañiles al hacer las obras.
Pasado este tiempo se realizaba el quemado definitivo que duraba 24 horas quemando leña sin parar. La leña solía ser aliagas y matorrales pero sobre todo cañas y juncos que se encontraran fácilmente de las que tenían que hacer gran acopio para estar quemando todo ese tiempo. El principal combustible eran los juncos que los obtenían principalmente del juncar de la Gallopera. Allí los segaban con la fal o con la dalla y los dejaban secar para luego quemarlos en el horno.
En esta segunda fase había que estar pendientes, además de suministrar leña al fuego, de la parte superior del techo que estaba cubierta de tierra blanca mezclada con paja. Cuando comenzaba a quemarse la paja por alguna parte se tapaba con tierra blanca de Valdecorrales (tierra con mucho yeso). Así se sabía por dónde iba más calor para poder distribuir la leña por los sitios de menos temperatura que tenía que ser lo más uniforme posible por todo el horno.
Tampoco había que meter demasiado fuego. Había que saber regularlo.
Manuel Martín
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